Porvenir entstand nicht mit dem Gold

Man hört immer wieder, Porvenir sei mit dem Goldrausch entstanden. Das ist nur die halbe Wahrheit, und die fehlende Hälfte ist die wichtigere.

Das Gold des Cordón Baquedano

Die Neuankömmlinge begannen in den 1880er-Jahren, die Insel in Besitz zu nehmen, mit dem Gold des Cordón Baquedano und den ersten Viehzuchtkonzessionen. Um 1883 gab es wegen des Bergbaus bereits einen Polizeiposten, und das Gold wurde zeitweise im industriellen Maßstab abgebaut: Memoria Chilena verwahrt Aufzeichnungen über einen Schwimmbagger am Río Oro im Jahr 1906 und über einen weiteren, 1923 im Cordón Baquedano zurückgelassenen.

Auf diese erste Phase, die Anfang des 20. Jahrhunderts erlosch, folgte eine längere und stillere: die der kroatischen Bergleute und der Menschen aus Chiloé, die einen großen Teil des Jahrhunderts über in den Bergen Feuerlands von Hand Gold wuschen.

Ein Ort für die Estancias

Porvenir wurde 1894 gegründet, und zwar nicht als Goldgräberlager, sondern als Versorgungsort für die Schafestancias, die sich auf der Insel ansiedelten.

Die Größe dieser Estancias erklärt den Rest. 1890 vergab der Staat eine Million Hektar Feuerland an José Nogueira, und nach dessen Tod 1893 gründeten Sara Braun und Mauricio Braun die Sociedad Explotadora de Tierra del Fuego, die die Estancias Caleta Josefina, San Sebastián und Cameron errichtete.

Die, die kamen

Um 1914 lebten in Magallanes rund zweitausend Kroaten, fast 30 % der Ausländer und 10 % der Bevölkerung, vor allem in Punta Arenas und Porvenir, wo sie im Handel, im Handwerk und im Hotelgewerbe arbeiteten. Sie kamen von der dalmatinischen Küste und ihren Inseln, die damals kein eigenes Land waren, sondern Teil der österreichisch-ungarischen Monarchie. Auf dem Friedhof von Porvenir ruhen die ersten kroatischen Einwanderer.

Danach kamen die Menschen aus Chiloé, die auf den Estancias und im handwerklichen Bergbau blieben.

Was die Selk’nam verloren

Die Insel war nicht leer. Sie war seit Tausenden von Jahren Land der Selk’nam, und die Ankunft der Estancias war für dieses Volk eine Katastrophe.

Der Bericht der Comisión Verdad Histórica y Nuevo Trato beschreibt es genau. Die Sociedad Explotadora besetzte das Zentrum des Selk’nam-Gebiets, brachte Vieh, errichtete Arbeitsstätten und zäunte die Weiden ein, was die Bewegungsfreiheit der Bewohner einschränkte, und „trieb ein aggressiveres Vorgehen gegen die Indigenen voran“. Derselbe Bericht hält fest, ihr Personal und das anderer Estancias seien direkt verantwortlich „zumindest für den Tod von mehr als 300 Indigenen“.

Das Vieh verdrängte das Guanako, die Grundlage ihrer Ernährung, und als die Selk’nam Schafe jagten, folgte die Repression. Dazu kamen die bewaffneten Banden – Memoria Chilena verwahrt eine Aufzeichnung von 1886, die den Goldsucher Julius Popper bei einem Angriff auf Selk’nam zeigt – und die Salesianermission auf der Isla Dawson, wo viele der dorthin Gebrachten an Krankheiten wie Syphilis und Tuberkulose starben.

Die Selk’nam sind nicht verschwunden. 2023 nahm das Gesetz 21.606 sie in die Liste der vom chilenischen Staat anerkannten indigenen Völker auf, und es gibt heute Menschen und Organisationen, die sich als Selk’nam verstehen. Wer die Geschichte von Porvenir ohne sie erzählt, erzählt sie falsch.

Das Museum

Das Museo Municipal Fernando Cordero Rusque ist der beste Zugang zu alledem. Es trägt den Namen des Leutnants der Carabineros, der Mitte der Siebzigerjahre begann, die Stücke zu sammeln, die die Einwohner spendeten, wurde 1980 eröffnet und hat Säle über die Selk’nam, das Gold des Cordón Baquedano, die Viehzucht und die Gründung der Stadt.

Die Öffnungszeiten können sich ändern, deshalb bestätigt man sie am besten vor dem Besuch. Und die Goldroute ist ein eigener Ausflug: Der Cordón Baquedano liegt außerhalb des Ortes, mitten in der Steppe.